Paul Neuhuys: Le jeu des maximes

Il est curieux de constater que le livre le plus triste qui ait jamais été écrit ne fut au départ qu’un jeu de société.

Ce jeu se jouait dans les salons du grand siècle. Il consistait à inventer des maximes qui toutes se ramenaient à l’amour-propre. Le mot égoïsme n’existait pas encore.

Le duc de la Rochefoucauld se chargea de grouper ces maximes, de les rhabiller et de les publier dans un livre qui parut d’abord sans nom d’auteur.

Le mot égoïsme n’existait pas encore ; il fallut l’inventer quand l’amour-propre devint l’amour exclusif de soi.

Paul NEUHUYS (1968)